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El vanadio y el cobalto son metales de uso dual: sirven tanto a la industria civil como a la militar. El cobalto interviene en baterías y en superaleaciones —aleaciones que resisten altas temperaturas— de turbinas de aviación; el vanadio, como aleante de aceros y de titanio aeroespacial.¹ Estados Unidos incluye a ambos en su Lista Final 2025 de Minerales Críticos, elaborada por su Servicio Geológico (USGS, por su sigla en inglés), que reúne sesenta minerales.² Ambos cuentan, además, con antecedentes geológicos en la Argentina. Hasta ahí, los datos. Convertirlos en una prioridad argentina requiere algo más que traducir una lista estadounidense.
También hay que evitar el reflejo inverso: descartar el asunto porque la señal viene de afuera. Las prioridades de otro Estado informan qué busca, qué dependencias le preocupan y dónde está dispuesto a comprometer recursos. Hasta cierto punto: en 2025 la agencia de logística de defensa estadounidense publicó una solicitud para comprar cobalto con destino a su reserva nacional y la canceló en octubre.³ Declarar una necesidad no es lo mismo que comprarla. Para el vanadio, Largo informó un contrato, una primera orden y un primer despacho; este trabajo no verificó la recepción oficial del material.⁴ Son señales para leer, no instrucciones para seguir; el inconveniente empieza cuando se las toma como sustituto de la estrategia propia.
El Marco entre la Argentina y los Estados Unidos para garantizar el suministro en la minería y el procesamiento de minerales críticos, firmado el 4 de febrero de 2026, vuelve concreta esa discusión. Define los minerales críticos por remisión a la lista del USGS «según se modifique oportunamente»: su alcance depende de un inventario que redacta, y corrige, el socio. Expresa la intención de identificar proyectos conjuntamente, facilitar su financiamiento y proporcionar a Estados Unidos información temprana sobre licitaciones y proyectos potenciales.⁵ Es un instrumento no vinculante; estudiarlo no implica avalarlo. Implica preguntarse con qué apreciación propia participa la Argentina de esa cooperación.
Una lista ajena sirve para saber qué mira el socio. No resuelve qué necesita preservar el país.
La lista los junta; la geología no
Estos dos minerales permiten examinar el problema sin prometer riqueza minera alguna. No son los únicos candidatos —la lista reúne sesenta—: su elección delimita el análisis, no demuestra que sean los más importantes para la Argentina.²
Para el vanadio hay un caso concreto: el depósito Ivana, del proyecto Amarillo Grande, en Río Negro, donde aparece asociado al uranio. Su titular, Blue Sky Uranium, publicó en 2024 una evaluación económica preliminar que prevé recuperarlo como coproducto —un metal que se obtiene junto con el principal— y estima recursos indicados e inferidos.⁶ Eso justifica seguimiento; no equivale a reservas, a viabilidad demostrada ni a producción asegurada.
Para el cobalto, la evidencia es menos concluyente. El informe n.º 54 del Servicio Geológico Minero Argentino (SEGEMAR), publicado en 2024 con información de 2023, identifica recursos en tres yacimientos, pero su Cuadro 4 presenta inconsistencias entre tonelaje, ley —la proporción de metal en el mineral— y contenido metálico: sus totales no pueden leerse como cifras consolidadas ni como reservas. Tampoco se pudo verificar el estado actual de exploración de esos yacimientos.⁷
Esa diferencia importa: el planeamiento debería distinguir un proyecto con estudios técnicos de un potencial que todavía exige esclarecer información básica, y no anunciar para ambos el mismo futuro.
Anticiparse también es determinar qué merece seguimiento, con qué intensidad y cuándo conviene dejar de seguirlo.
La mina no resuelve por sí sola el problema de Defensa
La posibilidad de extracción es apenas una parte de la pregunta. Un país puede disponer del mineral y depender del exterior para procesarlo, fabricar una aleación o conseguir el componente que utiliza un sistema militar. Esos usos justifican preguntar por capacidades concretas; no demuestran, por sí solos, una dependencia militar argentina, y en las fuentes públicas consultadas no se identificó información suficiente para estimar cuánto cobalto o vanadio contienen los equipos de defensa argentinos. ¿Qué equipos en servicio o previstos los contienen? ¿Qué componentes son difíciles de sustituir? ¿Cuánto demora su reposición? ¿La dependencia está en el mineral, en su procesamiento o en el proveedor de la pieza terminada?
Sin esas respuestas, declarar estratégico un recurso puede ser una manera solemne de seguir sin saber qué hacer con él.
El artículo 354 del Código de Minería ya ofrece el mecanismo: el Poder Ejecutivo clasificará periódicamente las sustancias minerales estratégicas, a propuesta conjunta de los ministerios de Defensa y de Economía y en coordinación con las autoridades superiores de las Fuerzas Armadas.⁸ Pero el instrumento no dice qué minerales merecen la clasificación ni la convierte en una solución automática: una propuesta conjunta necesita criterios, y los criterios necesitan una apreciación previa.
Cumplir el trámite no es apreciar el riesgo
Que un proyecto minero cumpla las condiciones de un régimen de incentivos o que un trámite de permisos avance es una cuestión de control de legalidad y de decisión sectorial. Cómo afecta esa decisión los intereses, las dependencias y la libertad de acción del Estado es una cuestión de apreciación estratégica. El primer plano tiene organismos asignados. Para el segundo, en las fuentes públicas consultadas no se identificó una orientación de defensa que articule específicamente el vanadio y el cobalto con este marco de cooperación.
Esa apreciación puede aportarla el Ministerio de Defensa dentro de sus facultades generales: la Ley 23.554 le atribuye al ministro la dirección, el ordenamiento y la coordinación de las actividades propias de la defensa (art. 11) y reserva al Presidente, con el asesoramiento del Consejo de Defensa Nacional, el contenido y las pautas del planeamiento (art. 10). El estudio sería un insumo para esa instancia, no un sustituto, y esas facultades lo respaldan sin instituir por sí solas un trámite previo para proyectos mineros.⁹ Su contenido sería concreto: qué sistemas y componentes, en servicio o en adquisición, dependen de cobalto o vanadio y de qué origen; qué eslabón —mineral, procesamiento o proveedor— condicionaría la continuidad ante una crisis externa; y qué exigencias de origen y trazabilidad correspondería plantear a lo que se adquiera.
La consulta de Defensa sobre proyectos que aquí se propone sería paralela y no suspensiva: aporta una apreciación, no frena una decisión sectorial ni es un veto, y requeriría un instrumento propio; es una propuesta de diseño institucional, no un procedimiento vigente.
Defensa no reemplaza a Economía, a los organismos mineros ni a las provincias —que, según el propio Marco, tienen la propiedad de esos recursos—, no tiene veto ni mandato exclusivo, y otros organismos pueden aportar sus propias evaluaciones. Tampoco hace falta esperar una nueva directiva: su falta no impide iniciar un relevamiento en lo que dependa de la gestión interna de Defensa.
Defensa no decide por otros: aprecia. La apreciación debe comenzar antes de la urgencia, sin esperar un pedido externo.
La urgencia decide por quien no se preparó
La prospectiva estratégica puede explorar qué cambiaría ante una interrupción del suministro, una restricción comercial, una nueva tecnología o una adquisición militar que introduzca otra dependencia. Las interrupciones no son un ejercicio de laboratorio: el Congo, principal productor mundial de cobalto, prohibió temporalmente sus exportaciones en 2025 y luego las sujetó a cuotas.¹⁰ Para cada situación hay que identificar señales, consecuencias y tiempos de preparación.
El resultado debería alimentar el ciclo de planeamiento. La apreciación establece qué está en juego; la directiva fija prioridades; la asignación de recursos permite preparar respuestas; la revisión comprueba si siguen siendo necesarias. En las fuentes públicas consultadas no se identificó esa apreciación para estos minerales; cabe reclamar que se explicite, sin presumir que no exista, para que la directiva tenga sobre qué decidir.
La propuesta inicial puede ser acotada: inventariar los estudios existentes, identificar dependencias de sistemas y componentes, contrastarlas con las posibilidades productivas y comparar el beneficio esperado con el costo de estudiar estos minerales frente a otras necesidades. Si no aparece una cuestión relevante para la defensa, corresponde decirlo y ajustar el esfuerzo.
Esperar a que falte un componente para descubrir de qué dependía una capacidad militar es llegar tarde al planeamiento. Vanadio y cobalto permiten empezar a formular esas preguntas antes de la urgencia.
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Notas y fuentes
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries 2026, «Cobalt» y «Vanadium», febrero de 2026, https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2026/mcs2026-cobalt.pdf y https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2026/mcs2026-vanadium.pdf. Las cifras de 2025 son estimaciones; el informe de vanadio indica que no existe sustituto aceptable en las aleaciones de titanio aeroespaciales.
- U.S. Department of the Interior / U.S. Geological Survey, «Final 2025 List of Critical Minerals», Federal Register 90, n.º 214 (7/11/2025): 50494-50497, documento 2025-19813, https://www.govinfo.gov/content/pkg/FR-2025-11-07/pdf/2025-19813.pdf.
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries 2026, «Cobalt» (nota 1), sección sobre eventos y tendencias (solicitud de compra para la reserva nacional de defensa, cancelada antes de terminar 2025). Defense Logistics Agency, SAM.gov, «Cobalt Cut Cathode / Rounds», solicitud SP8000-25-R-0015, https://sam.gov/opp/936454f66f7642a0ab98a91659bb45ca/view; modificación 0011 del 15/10/2025, «CANCELLED», https://sam.gov/opp/10d33cb1f961453eb2511f22141b21a5/view. No se pudo establecer si hubo una convocatoria posterior con otro identificador.
- Largo Inc., comunicado del 30/6/2026, https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/0001400438/000106299326003441/exhibit99-1.htm; suplemento de prospecto del 24/9/2026, apartado Recent Developments, https://www.sec.gov/Archives/edgar/data/0001400438/000106299326005094/form424b5.htm. La empresa informa un contrato de entrega y cantidad indefinidas, de adjudicación múltiple, una primera orden en julio y un primer despacho de pentóxido de vanadio. Información empresarial; no se verificaron la recepción ni la aceptación oficial del material, ni el contrato en un registro oficial.
- Argentina y Estados Unidos, «Marco entre la República Argentina y los Estados Unidos para garantizar el suministro en la minería y el procesamiento de minerales críticos», Washington, D.C., 4/2/2026, arts. 1, 2.2 (incisos a, b y d), 2.5 y 3.1. Biblioteca Digital de Tratados de Cancillería, ficha 12071, https://tratados.cancilleria.gob.ar/tratado_ficha.php?id=kp+inJQ%3D. El texto formula intenciones («tienen la intención»), no obligaciones: su art. 3.1 lo define como un plan de acción de política que no crea obligaciones jurídicamente vinculantes.
- Blue Sky Uranium Corp., comunicado del 22/2/2024 sobre la evaluación económica preliminar del depósito Ivana, https://blueskyuranium.com/news-releases/blue-sky-uranium-announces-a-positive-new-preliminary-economic-assessment-for-the-ivana-uranium-vanadium-deposit-amarillo/. Información de la empresa, no certificación oficial.
- Hernando, I., Cruz, M. M., González, J. M., Korzeniewski, L. I., Herrmann, C. J. y Johanis, P. E., Actualización geológica y económica de recursos minerales de Argentina. Cobalto, Serie Contribuciones Técnicas, Recursos Minerales n.º 54 (Buenos Aires: SEGEMAR, 2024), Cuadro 4, https://repositorio.segemar.gob.ar/handle/308849217/4612. Las cifras no se reproducen aquí; su aclaración corresponde al organismo.
- Argentina, Código de Minería (Ley 1.919, texto ordenado por Decreto 456/1997), art. 354, texto actualizado, https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-1919-43797/actualizacion.
- Ley 23.554 de Defensa Nacional, arts. 10 y 11, texto actualizado, https://www.argentina.gob.ar/normativa/nacional/ley-23554-20988/actualizacion. Estas disposiciones respaldan competencias generales de defensa; no se les atribuye el procedimiento minero propuesto.
- U.S. Geological Survey, Mineral Commodity Summaries 2026, «Cobalt» (nota 1): participación del Congo en la producción minera mundial de 2025 (estimada), prohibición temporal de exportaciones desde febrero de 2025 y cuotas posteriores.
