Este sábado Argentina se enfrenta a Suiza por los 4tos del Mundial 2026. Luego del emocionante partido de la selección argentina frente a Egipto y de una remontada histórica, Argentina deberá jugar contra Suiza en el Kansas City Stadium, en Misuri, Estados Unidos. A partir de las 22hs –horario local–, la selección argentina enfrentará a Suiza, el país que ayudó a fundar la Argentina agrícola, la Argentina que fue granero del mundo en el siglo XIX y comienzos del siglo XX. Te contamos la historia de una comunidad que ayudó a construir el país mucho antes del fútbol.
La historia entre Argentina y Suiza no comienza este sábado en la cancha, sino que inició casi 170 años atrás, cuando ambas Naciones se unieron por otro motivo: la inmigración. Mucho antes de Lionel Messi y Granit Xhaka, miles de inmigrantes suizos vinieron a la República Argentina y ayudaron a fundar y construir la Argentina moderna y agrícola, que un día supo ser el “granero del mundo” y abastecer de alimentos y materia prima al mundo entero, mucho antes del fútbol. La inmigración suiza comenzó en 1856, con la fundación de Esperanza, en la provincia de Santa Fe. Esperanza es considerada, de hecho, la primera colonia agrícola organizada del país y fue fundada por inmigrantes suizos, junto a familias alemanas, belgas y francesas.
Se estima que entre el siglo XIX y el siglo XX emigraron más de 37.000 suizos, con rumbo y destino hacia la República Argentina, que comenzaba a formarse como Nación. Los suizos fueron fundando diversas colonias, a lo largo y ancho del país, de procedencia agrícola, principalmente. Entre las colonias más destacadas se encuentran las de Santa Fe, Córdoba, Río Negro, Entre Ríos y Misiones, entre otras. De hecho, según la información disponible, Argentina llegaría a tener la mayor comunidad suiza de toda Latinoamérica.
En esta línea, Suiza ocupa un lugar central para la República Argentina. Pese a que popularmente este capítulo de la historia argentina se desconozca o sea ignorado, la comunidad suiza en Argentina ha sido fundamental para el desarrollo, la construcción y el crecimiento del país. Antes de enfrentarse en la cancha, Suiza ayudaría a sembrar y construir la Argentina moderna y agrícola. De hecho, Suiza fue uno de los primeros países de Europa, cuya inmigración incentivó e impulsó el proyecto de colonización agrícola en el país sudamericano. De más está decir que la Argentina se ha construido, sustancial y fundamentalmente, gracias a las olas inmigratorias europeas del siglo XIX y siglo XX.
Sin embargo, el caso de Suiza es especial, ya que fue uno de los primeros países del continente viejo en participar de ese desarrollo agrícola inmigrante, que ocurrió en Argentina. Mayormente se hace alusión a la inmigración italiana, española, portuguesa, alemana, francesa e incluso hasta rusa. Pero la suiza ocupa un lugar central dentro de la historia argentina. La inmigración suiza llegó, de hecho, en un momento en el que se buscaba poblar el interior del territorio nacional y transformar a las provincias en zonas productivas y de desarrollo económico.
Todo comenzó con la fundación de Esperanza en 1856, en Santa Fe, donde las familias recibían una parcela, semillas, animales y las herramientas necesarias para cultivar y promover el desarrollo. Al inicio fue una especie de experimento, un experimento que funcionaría y comenzaría a replicarse en otras colonias agrícolas, a lo largo y ancho del Litoral. Algunos historiadores, de hecho, consideran que allí fue donde comenzó el desarrollo del modelo agrícola-ganadero de Argentina.
El caso de Esperanza incentivó y promulgó, además, la aparición y fundación de otras colonias suizas, que se instalaron por ejemplo en Santa Fe, Entre Ríos, Río Negro, Misiones y Córdoba: San Jerónimo Norte, Colonia San José, Grütly, Colonia Suiza, entre otras. Algunas de ellas, todavía existen, de hecho. Sin embargo, la inmigración suiza no solo contribuyó al desarrollo del sistema agroexportador argentino del siglo XIX y siglo XX, sino que también ayudaría a construir y consolidar una forma de organizar la vida rural.
Suiza y Argentina se enfrentan en la cancha por 4tos del Mundial 2026 pero comparten una historia en común. La inmigración suiza marcó el desarrollo argentino y formó parte, de hecho, de la construcción argentina moderna y agrícola. De este modo, el país sudamericano llegó a tener una de las comunidades suizas más importantes fuera de Europa. Si bien Suiza es conocida mundialmente por sus chocolates, sus relojes y sus bancos, en Argentina su legado fue otro: colonias agrícolas, cooperación, desarrollo rural, producción lechera, y organización comunal. Desde los Alpes hasta Esperanza, Suiza forma parte de la historia y la identidad argentina. Sin embargo, solo uno de los dos avanzará de fase.
Te puede interesar: Argentina – Egipto: la historia que une a ambos países más allá del fútbol
