Recientemente la República Argentina firmó un acuerdo de cooperación militar con Estados Unidos para reforzar y fortalecer las capacidades de detección, control y patrullaje del Mar Argentino y la Zona Económica Exclusiva Argentina (ZEAA) frente a las amenazas existentes. Sin embargo, la alianza militar entre la Armada Argentina y el Comando Sur de Estados Unidos abre un nuevo debate en torno a la vigilancia y el patrullaje marítimo y la autonomía estratégica. En este sentido, resulta interesante preguntarse ¿qué representa el acuerdo militar con Estados Unidos para la Argentina?
La Armada Argentina firmó un acuerdo de cooperación militar con la Armada de Estados Unidos, bajo el marco del “Protecting Global Commons Program”, donde se declara al Mar Argentino y la ZEEA como bienes comunes globales (global commons), que Estados Unidos busca proteger y defender. Si bien, el acuerdo fue presentado como una nueva instancia de cooperación bilateral para fortalecer la vigilancia y el patrullaje del Atlántico Sur, frente a las amenazas emergentes como la pesca ilegal, el instrumento abre una serie de interrogantes geopolíticos y estratégicos sobre el alcance real de la medida.
Marcelo Seghini, asesor en la Cámara de Diputados y coordinador de la Comisión Defensa de la Fundación Alem, explica que la iniciativa se ejecuta mediante el Programa 333, donde se faculta al Departamento de Defensa (DoD) de Estados Unidos a entrenar y equipar a las Fuerzas de Seguridad de Naciones aliadas. Seghini señala que “su propósito principal es desarrollar la capacidad de países socios para enfrentar amenazas globales y desafíos de seguridad compartidos, financiando directamente la entrega de armamento, tecnología y asistencia técnica”. Cabe recordar que, a través de este acuerdo de cooperación militar, Argentina recibirá nuevas capacidades operativas, tecnología de vanguardia y formación para su personal. El programa se centra en fortalecer la vigilancia marítima del Atlántico Sur y el control de la pesca ilegal, a través de la transferencia y el financiamiento de tecnología de vanguardia, equipamiento y entrenamiento de élite.
En esta línea, el programa contempla la “modernización de un B-200M Cormorán de la Armada Argentina con sensores multiespectrales, sistemas de comando y control, comunicaciones y enlace de datos” según explican desde el Ministerio de Defensa. Además, se incluye la provisión de dos aeronaves de patrullaje tipo TEXTRON B-360ER MPA, a la vez que drones de despegue vertical acordes para operaciones desde patrulleros oceánicos y un simulador para los P-3C Orión, recientemente incorporados por la Armada Argentina a su flota. El programa sugiere una significativa modernización de capacidades en materia naval y marítima para la Argentina, que actualmente posee limitaciones técnicas y operativas en el control marítimo.
Cooperación bajo alineamiento
En este sentido, Marcelo Seghini sostiene que la iniciativa, en el marco del Programa 333, se trata de “una vía habitual de cooperación que Washington utiliza para ampliar capacidades de países socios en áreas como seguridad marítima, control de fronteras, inteligencia, ciberdefensa y combate contra amenazas transnacionales”. En esta línea, subraya que toda ayuda y donación en materia de defensa tiene su dimensión política y si bien, se reconoce que la incorporación de nuevas capacidades y equipamiento puede aliviar déficits y limitaciones inmediatas, esta también podría generar dependencia tecnológica, pérdida de autonomía estratégica y necesidad de soporte externo, en un contexto intencional que revela que la soberanía y la autonomía tecnológica son cruciales, frente a las tensiones geopolíticas que sacuden el tablero global.
El debate y la discusión que surge de la alianza militar con Estados Unidos es política y “el beneficio operativo convive con la pregunta por el costo estratégico” sostiene Seghini. Hasta dónde un país de la periferia, como Argentina, puede capitalizar la cooperación con una superpotencia sin perder ni resignar capacidades de decisión propia en el camino, se pregunta Seghini. El programa de cooperación militar entre Argentina y Estados Unidos en el Atlántico Sur se inscribe en el marco del alineamiento estratégico entre Buenos Aires y Washington, que ya comienza a plasmarse y materializarse en el ámbito de la defensa, con un relevante acercamiento del Comando Sur a la Argentina, la realización de ejercicios conjuntos y combinados, y una activa agenda de cooperación bilateral en defensa, seguridad internacional e inteligencia.
Mientras que para Argentina el programa representa el acceso directo a capacidades y equipamiento de vanguardia, del que hoy el país carece y del que, efectivamente, necesita; para Estados Unidos, la iniciativa le permite reforzar y consolidar su presencia y proyección de poder en una zona con creciente valor y relevancia geopolítica. Seghini resalta que el debate de fondo que se presenta, en este contexto, se orienta al equilibrio entre modernización y autonomía. “El fortalecimiento de la vigilancia en el Atlántico Sur puede ser leído como una mejora concreta en materia de defensa y control territorial. Pero, al mismo tiempo, especialistas advierten que una cooperación asimétrica y sostenida en el tiempo puede condicionar doctrinas, prioridades y márgenes de decisión si no existe una política propia capaz de ordenar esa relación” concluye Seghini.
En un tablero internacional y regional, donde las disputas geopolíticas se centran en los recursos y las rutas oceánicas y marítimas, el debate entre modernización y autonomía gana centralidad y relevancia en la opinión pública argentina. De hecho, es menester señalar que, desde que se ha oficializado la firma del convenio entre la Armada Argentina y el Comando Sur de Estados Unidos, varios bloques parlamentarios han presentado pedidos de informes y proyectos de resolución ante el Congreso Nacional, exigiendo explicaciones al Poder Ejecutivo. Las posibles implicancias estratégicas, militares y soberanas sobre el programa ya definen y configuran el debate doméstico en torno al tema.
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