Siguiendo lo anunciado oficialmente, desde el gobierno de Australia se dio a conocer que el submarino, el HMAS Farncomb será el primero de los seis submarinos australianos convencionales de la clase Collins en someterse a un programa de mantenimiento y mejora de capacidades. Este proyecto se realizará en el marco del programa de ampliación de la vida útil que está llevando a cabo el gobierno hasta la década del 2040, apoyando la transición de los submarinos de propulsión nuclear de Australia.
Este programa de ampliación de vida útil forma o LOTE por sus siglas en ingles, es parte de los esfuerzos del gobierno australiano en donde invertirán entre USD 4.000 y USD 5.000 millones para garantizar que los submarinos de la clase Collins continúen con sus capacidades de ataque y disuasión. Esta ampliación comenzará en el año 2026 y será realizada por ASC y Saab Kockums, lo que permitirá que se disponga de futuros submarinos sin comprometer la seguridad de la Armada Real. Otras empresas que prestaran apoyo son Tahles, Raytheon, BAE, Pacific Batteries, James Fisher Defence.
Algunas cuestiones para considerar sobre el anunció es que el gobierno australiano confirmó que no se llevará cabo la actualización de los mástiler optrónicos de Safran por considerar que solo agregaría más complejidad y riesgo al programa.
Pero, por otro lado, también ha dejado de lado la alternativa de agregar la capacidad de lanzar misiles Tomahawk a los submarinos por no considerarse una buena relación calidad-precio. Cabe destacar que esta opción fue analizada por Estados Unidos, quien determinó que no era viable la opción, pero expertos analizan que la versión específica de los misiles ya no se fabrica más y, por lo tanto, a Australia le hubiese convenido realizar una compra grupal con otros países que operan con submarinos con misiles Tomahawk, como los Astute de la Royal Navy o los Walrus de los Países Bajos. Pero es también sabido que la clase Collins no cuenta con sistemas de lanzamiento vertical, con lo cual, si se daba esta opción, se tendría que adquirir la variante del misil lanzado por tubo.
La clase Collins de la Armada de Real de Australia hoy está conformada por seis unidades, los cuales fueron los primeros en ser construidos en Australia para sustituir los submarinos eléctricos de la clase Oberon. El primero de ellos, HMSS Collins, entro en servicio en 1996, mientras que el HSM Farncom en 1998, el HMS Wailer en 1999, el HMS Dechaineux y el HMS Sheean en 2001, y por último, el HMS Rankin en 2003.
También se confirmó que los submarinos nucleares de la clase Virginia que la Armada Real de Australia recibirán a principios de la década de 2030 el Tomahawk de serie. Los misiles de crucero Tomahawk también serán utilizados por los destructores de la clase Hobart de la Armada Real y el Gobierno ha acordado en principio equipar las fragatas de la clase Hunter con Tomahawks.
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