Los primeros vuelos de entrenamiento realizados esta semana en Córdoba no fueron un episodio aislado dentro del programa F-16. Llegaron después de casi dos años de acuerdos, adecuación de infraestructura, llegada de material, formación técnica y trabajos de puesta en servicio. El dato no agota la incorporación del sistema, pero sí marca que el proyecto empezó a traducirse en actividad aérea concreta en el país.
El lunes 30 de marzo, la Fuerza Aérea Argentina inició en el Área Material Río Cuarto los primeros vuelos de entrenamiento con sus F-16. La cobertura de Zona Militar señaló que la actividad fue el resultado de varios días de preparativos previos, con pruebas en tierra y ensayos de rodaje desarrollados durante la semana anterior. En ese marco, los primeros despegues de entrenamiento mostraron algo simple pero importante: el sistema ya empezó a moverse en el terreno local, más allá de la compra, los anuncios y la recepción formal de las aeronaves.
La imagen de los F-16 en vuelo sobre Río Cuarto tiene peso propio, pero adquiere otra dimensión cuando se la ubica dentro de la secuencia que llevó hasta ahí. El punto de partida fue el 16 de abril de 2024, cuando el Ministerio de Defensa firmó en Dinamarca el acuerdo de adquisición de 24 F-16 para la Argentina. Según la comunicación oficial, el paquete incluyó además simuladores, motores, repuestos y capacitación para pilotos y mecánicos.
En diciembre de 2024, la Argentina avanzó además con Estados Unidos en una Carta de Oferta y Aceptación vinculada al programa F-16, orientada a integrar equipamiento, soporte y capacidades complementarias para el sistema. Ese punto fue relevante porque mostró que la incorporación no se pensaba solo como la llegada de células desde Dinamarca, sino como un proceso más amplio de integración operativa y logística.
A lo largo de 2025, esa incorporación empezó a tomar forma dentro del país. En febrero, la Fuerza Aérea presentó en la VI Brigada Aérea de Tandil la aeronave N°25, un F-16B destinado al entrenamiento terrestre del personal. Ese ejemplar no fue incorporado como avión operativo de línea, sino como plataforma de instrucción para familiarizar a pilotos, mecánicos y técnicos con el nuevo sistema de armas. Fue, en los hechos, una primera señal de que la transición no se limitaba a esperar la llegada del material principal, sino que ya estaba construyendo base técnica y doctrinaria.
En paralelo, también se trabajó sobre la infraestructura que debía recibir y sostener a la flota. En junio de 2025, Zona Militar reportó que el Área Material Río Cuarto avanzaba en su adaptación para alojar y mantener a los F-16, mientras seguían las obras y la puesta en valor de la VI Brigada Aérea de Tandil. Esa definición fue central en términos prácticos: Río Cuarto quedó como punto de recepción y soporte en esta primera fase, permitiendo que el proceso siguiera avanzando aun mientras continuaban los trabajos necesarios en la base que tendrá un rol estructural dentro del sistema.
El salto más visible llegó a comienzos de diciembre de 2025, cuando arribó al país el primer lote de seis F-16. Tanto la cobertura de Zona Militar como la información oficial coincidieron en que las aeronaves completaron un vuelo ferry desde Dinamarca con escalas intermedias y apoyo de reabastecimiento en vuelo, antes de ser presentadas formalmente en Río Cuarto el 6 de diciembre. Ese momento tuvo una dimensión simbólica fuerte, pero sobre todo cerró la etapa de espera: desde entonces, la Argentina pasó a tener parte de la flota físicamente en su territorio, bajo control local y dentro de una estructura que empezaba a prepararse para operarla.
Durante marzo de 2026, el programa sumó varios movimientos que terminaron preparando el terreno para los vuelos de esta semana. El 11 de marzo se inauguró en Tandil el Centro de Instrucción y Capacitación en Mantenimiento de Aeronaves (CICMA) F-16, pensado para fortalecer la formación técnica del personal. Cinco días después, Top Aces anunció un contrato plurianual de entrenamiento de pilotos para apoyar la transición argentina hacia la operación del sistema. Finalmente, el 26 de marzo, Zona Militar informó las primeras pruebas de rodaje en Río Cuarto. Es decir, el vuelo del 30 de marzo no apareció como una sorpresa, sino como el paso siguiente dentro de una secuencia que venía acelerándose.
Visto en perspectiva, lo que ocurrió ahora en Córdoba no resuelve por sí solo todo lo que queda por delante, pero sí ordena el proceso de una manera más favorable. Después de una primera etapa enfocada en la firma del contrato, las definiciones logísticas, la recepción de aeronaves y la capacitación inicial, el programa empezó a mostrar resultados visibles en el plano operativo. No se trata solamente de que los F-16 estén en la Argentina, sino de que ya comenzaron a generar entrenamiento, rutina técnica y actividad aérea local, que es lo que finalmente le da consistencia a cualquier incorporación de este tipo.
Leído en conjunto, el inicio de los vuelos en Río Cuarto no cierra el proceso, pero sí muestra que la incorporación empezó a entrar en una etapa más productiva. Después de meses en los que el foco estuvo puesto en la firma del acuerdo, el arribo del material y la preparación de bases y personal, el programa empezó a ofrecer una señal más tangible: los F-16 ya no son solo una adquisición en desarrollo, sino un sistema que comenzó a moverse, entrenarse y acumular actividad local.
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