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La Prefectura Naval Argentina reincorporó dos aeronaves modernizadas a su flota operativa para reforzar las tareas de vigilancia marítima, control fronterizo y búsqueda y rescate. Se trata del avión CASA C-212 PA-72 “Isla Gran Malvina”, equipado con un nuevo radar HENSOLDT PrecISR 1000 y una cámara electroóptica e infrarroja ARGOS-II, y del helicóptero Ecureuil AS355NP PA-80, recuperado después de una inspección integral y la digitalización de sus instrumentos de vuelo. Ambas unidades fueron presentadas el viernes 6 de noviembre durante una ceremonia realizada en el Aeropuerto Internacional de San Fernando, provincia de Buenos Aires.
La reincorporación fue confirmada por el Ministerio de Seguridad Nacional, que destacó la recuperación de capacidades para controlar el Mar Argentino, supervisar sectores de la frontera norte y responder ante emergencias. Los trabajos demandaron aproximadamente cuatro años de gestiones y dos procedimientos licitatorios, destinados a intervenir aeronaves que ya pertenecían a la institución y que requerían tareas de mantenimiento mayor y actualización tecnológica.
La ceremonia estuvo encabezada por la ministra de Seguridad Nacional, Alejandra Monteoliva, junto con el prefecto nacional naval, Guillermo Giménez Pérez, y el secretario de Seguridad Nacional, Martín Ferlauto. Este último explicó que la modernización permite reducir los tiempos de localización durante operaciones de búsqueda y rescate, además de mejorar la información disponible para las tripulaciones durante las misiones de vigilancia.
“Este avión CASA reduce el tiempo de búsqueda de una persona o de cualquier rescate que se tiene que realizar de manera drástica”, afirmó Ferlauto, al destacar la incorporación de radares, cámaras y equipos de visión nocturna.
La recuperación del PA-72 representa además una nueva etapa de un programa que ya había permitido reincorporar otro CASA C-212 modernizado durante 2025. El Estratégico informó en febrero de 2026 que el PA-62 había completado su primer vuelo de prueba después de una actualización integral de sus sistemas, dentro de un proceso destinado a prolongar la vida útil de la flota de patrullaje marítimo de la institución.
El CASA C-212 incorpora un radar capaz de detectar objetivos marítimos, terrestres y aéreos
La modernización del CASA C-212 PA-72 “Isla Gran Malvina” incluyó una inspección profunda de la aeronave, la renovación de instrumentos de cabina y el reemplazo del piloto automático por un sistema digital. También se instalaron equipos destinados a advertir la proximidad de otras aeronaves, detectar condiciones meteorológicas adversas y supervisar los parámetros de funcionamiento de los motores.
Sin embargo, la incorporación más importante para sus misiones de vigilancia corresponde al radar HENSOLDT PrecISR 1000, un sistema aerotransportado de múltiples modos que permite detectar y seguir simultáneamente objetivos sobre superficies marítimas y terrestres, además de identificar determinados blancos aéreos.
El PrecISR pertenece a una familia de radares que utiliza tecnología AESA de barrido electrónico y dispone de funciones de radar de apertura sintética (SAR) e indicación de objetivos móviles (MTI). Estas capacidades permiten realizar tareas de vigilancia de embarcaciones, monitoreo costero, observación terrestre y seguimiento de blancos en movimiento, según las características de operación de cada plataforma.
En el caso del PA-72, el equipamiento fue integrado con una cámara electroóptica e infrarroja HENSOLDT ARGOS-II, capaz de orientarse automáticamente hacia los puntos detectados por el radar. Esta combinación permite utilizar la información radar para dirigir posteriormente la observación visual o térmica sobre un objetivo de interés.
La aeronave también incorpora un faro de búsqueda de alta potencia, vinculado con los demás dispositivos. La integración facilita las operaciones nocturnas y permite realizar determinadas tareas de identificación sin necesidad de aproximarse a alturas tan reducidas, disminuyendo riesgos para la tripulación.
Para la Prefectura, estas capacidades pueden contribuir a mejorar la vigilancia de embarcaciones sospechosas, apoyar la detección de actividades pesqueras ilegales y agilizar las operaciones de búsqueda de personas o unidades en emergencia. La incorporación se produce en un contexto en el que la institución busca recuperar niveles de actividad aérea que habían quedado por debajo de sus objetivos. Como reveló El Estratégico a partir de la Cuenta de Inversión 2024, Prefectura registró 155 horas de patrullaje aéreo frente a una meta anual de 620 horas.
Durante aquel período, las aeronaves de la fuerza identificaron 640 buques en actividades de patrullaje, de los cuales 205 fueron detectados mediante radar. Los resultados mostraban la importancia de contar con sensores aerotransportados, pero también las limitaciones de disponibilidad y actividad que enfrentaba la institución.
La reincorporación del PA-72 agrega una plataforma modernizada al dispositivo de vigilancia marítima. No obstante, el Ministerio de Seguridad no informó cuántas horas de vuelo adicionales podrá realizar ni publicó el alcance operativo efectivo del radar instalado, por lo que todavía no es posible cuantificar la mejora en cobertura del Mar Argentino.
El helicóptero PA-80 reforzará la frontera norte mientras Prefectura prepara otra modernización para 2027
La segunda aeronave reincorporada es el Ecureuil AS355NP PA-80, un helicóptero bimotor que atravesó una inspección integral de su estructura y principales componentes durante una intervención de mantenimiento de media vida. Los trabajos incluyeron la actualización de los instrumentos analógicos por sistemas digitales de cabina, con nuevas funciones de información y alerta que permiten supervisar con mayor precisión los parámetros de vuelo. Según explicó Ferlauto, estas modificaciones buscan facilitar el trabajo de los pilotos y mejorar la seguridad operacional durante misiones de vigilancia y asistencia.
A diferencia del CASA C-212, cuyo equipamiento está especialmente orientado a la observación de amplias superficies marítimas y terrestres, el helicóptero tendrá entre sus destinos previstos el patrullaje de la frontera norte, el control de pasos no habilitados y la prevención de actividades delictivas. También podrá intervenir en evacuaciones médicas, transporte de suministros y reconocimiento de comunidades ribereñas aisladas durante emergencias.
El Estratégico analizó anteriormente las dificultades estructurales del control fronterizo argentino, especialmente frente al crecimiento de las rutas utilizadas por organizaciones criminales para el narcotráfico y el contrabando en sectores del norte del país. La recuperación del PA-80 permitirá disponer de una aeronave adicional para apoyar esas operaciones, aunque el Ministerio todavía no confirmó su destino permanente ni el cronograma de despliegues que cumplirá después de la reincorporación. La modernización del helicóptero tampoco está completamente concluida en materia de sensores de misión. Prefectura informó que la instalación de cámaras de observación diurna y nocturna se realizará en una etapa posterior, por lo que no corresponde presentar ese equipamiento como una capacidad actualmente incorporada.
Los antecedentes administrativos permiten dimensionar la inversión realizada para recuperar estas aeronaves. Mediante la Decisión Administrativa 456/2024, el Gobierno adjudicó a NORTRUM S.A. una contratación por US$15.352.759,90 destinada a módulos integrales de modernización para los CASA C-212 de Prefectura.
Por otra parte, la Decisión Administrativa 856/2023 adjudicó a Airbus Chile SpA un contrato por US$2.997.000 para el mantenimiento de los helicópteros Ecureuil PA-80 y PA-81. Los valores corresponden a contratos de mayor alcance que comprenden distintas aeronaves, por lo que no representan el costo individual de las dos unidades presentadas el 6 de noviembre.
Durante la ceremonia, el secretario Ferlauto confirmó que el programa de recuperación continuará durante los próximos años y anticipó que está previsto avanzar con otro helicóptero Ecureuil en 2027. Sin embargo, el anuncio no incluyó un calendario de finalización ni una fecha de reincorporación para esa unidad.
La recuperación de los dos medios también se integra a un sistema más amplio de vigilancia que combina patrullajes navales, aeronaves y herramientas de monitoreo tecnológico. El Estratégico detalló en enero el funcionamiento del Sistema Guardacostas y los medios utilizados por Argentina para vigilar su Zona Económica Exclusiva, donde la información satelital, el seguimiento de embarcaciones y los patrullajes aéreos cumplen funciones complementarias. Con el regreso del CASA C-212 PA-72 y del Ecureuil PA-80, Prefectura recupera dos aeronaves existentes con sistemas de navegación y vigilancia actualizados, sin incrementar mediante nuevas adquisiciones la cantidad histórica de plataformas de su inventario.
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