Durante el pasado mes de marzo, la Agencia de Adquisiciones, Tecnología y Logística del Ministerio de Defensa de Japón (ATLA) adjudicó dos contratos a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) destinados a la construcción de nuevos buques para al Fuerza Marítima de Autodefensa. Estos acuerdos, valuados aproximadamente en US$ 1.030 millones, fueron firmados el pasado 9 de mayo, contemplando la construcción de dos nuevas fragatas “FFM”, siendo estas una nueva versión mejorada de la clase Mogami, y un nuevo buque de reabastecimiento de 14.500 toneladas de desplazamiento.
Teniendo en cuenta lo detallado por la ATLA, los contratos adjudicados originalmente a MHI en marzo reflejan la continuidad del proceso de modernización de capacidades navales emprendido por Japón en los últimos años. Uno de ellos, valorado en aproximadamente US$ 493 millones, contempla la construcción de un nuevo buque de reabastecimiento que tendrá por objetivo reforzar la capacidad logística de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón en alta mar. El segundo, de US$ 545 millones, está destinado al desarrollo de dos nuevas fragatas furtivas, identificadas bajo la denominación “06FFM”, e introduciendo mejoras sustanciales en términos de capacidades antisubmarinas, guerra de superficie y operaciones polivalentes en comparación con la clase Mogami original.
Nuevas fragatas mejoradas “New FFM”
Durante el pasado mes de abril, elATLA dio los primeros indicios de las capacidades de esta nueva clase, teniendo presente la intención de adquirir al menos nuevas 12 unidades antes del año 2032. Se estima que las plataformas tendrá un ciclo de vida estimado de 40 años, con un costo total del programa de US$ 19.200 millones. Aparte de esto, el presupuesto del 2024 asignó US$ 1.200 millones para iniciar la construcción de las dos primeras fragatas, cuya incorporación está prevista para el 2028. Cabe recordar que durante la exposición Indo Pacific 2024 se presentaron por primera vez modelos comparativos de ambas versiones, destacando visualmente las diferencias entre una fragata clase Mogami estándar y la nueva generación FFM.
Por otro lado, según el Ministerio de Defensa japones, las nueva clase FFM tendrá un desplazamiento de 4.880 toneladas, un casco de 142 metros de eslora, y una reducción a 17 metros de manga, en comparación con los 17,4 metros de la clase antecesora. Se prevé que tras la entrega de la fragata Mogami número 12 entre 2027 y 2028, MHI comience con la construcción de las nuevas FFM.
Sin embargo, durante la Conferencia de Defensa y Seguridad del océano Índico 2024 (IODS24) donde se también se presentó la nueva clase mejorada, se logró también identificar que algunas características se mantiene como un sistema de lanzamiento vertical de misiles (VLS) MK41 de 32 celdas, un sistema de defensa de corto alcance Sea RAM del tipo CIWS, ocho misiles antibuque dispuesto en dos lanzadores cuádruples en el centro del buque, un cañón principal de 127 mm y un radar de matriz de fase integrado en un mástil.
En paralelo, el gobierno japonés también está impulsando la exportación de esta versión mejorada como candidata al programa SEA 3000 de la Real Armada Australiana, por el cual la fuerza busca remplazar su flota de fragatas clase Anzac, compitiendo con otras propuestas, como la de la germana TKMS con su diseño MEKO A-200.
Nuevo buque de reabastecimiento
Como fue mencionado, dentro de los contratos recibidos por astillero japonés MHI también se detalla la construcción de un nuevo buque de reabastecimiento. Esta nueva unidad está destinada a fortalecer la capacidad logística en el mar para apoyar a otras unidades de las JMSDF en cualquier escenario, y tiene previsto que sea entregada en el año 2028. El Ministerio de Defensa confirmó que esta nueva unidad remplazará al JS Towada (AOE-422).
En abril, ATLA también anunció sus planes de adquirir cinco nuevos buques logísticos ante del año 2036, donde cada uno tendrá una vida operativa estimada de 40 años, y los costos del ciclo de vida de la flota se estiman en USD 6.700 millones. Actualmente, la Fuerza Marítima de Autodefensa cuenta con cinco buques logísticos: tres de la clase Towada y dos de la clase Mashu. Sin embargo, el nuevo diseño tendrá un desplazamiento estándar de 14.500, superando ampliamente las 8.100 toneladas de la primera y las 13.500 toneladas de la segunda, convirtiendo a esta unidad en el buque logístico más grande construido para equipar a la JMSDF.
*Foto de portada: créditos a quien corresponda.
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