A fines de abril, desde el Ministerio de Defensa del Reino Unido se confirmó la intención de Brasil por adquirir los buques anfibios HMS Bulwark y HMS Albion, unidades que fueron retiradas de servicio hace algunos meses por la Royal Navy, decisión que por supuesto fue criticada desde diversos sectores británicos atento el debilitamiento de las capacidades navales frente a amenazas y adversarios actuales.
Una de las últimas novedades respecto a los buques anfibios HMS Bulwark y HMS Albion, y su posible venta a Brasil, la brindó Maria Eagle, Ministra de Estado de la cartera de Defensa británica. En una reciente sesión parlamentaria, Eagle confirmó que en su visita a Brasil, presencia que se dio en el marco de la Exposición Latinoamericana Aeroespacial y de Defensa (LAAD), “…fui testigo de la firma de una Declaración de Intenciones (SOI) entre la República Federativa del Brasil y el Ministerio de Defensa del Reino Unido. Se trataba de cooperación y asistencia en relación con la adquisición del HMS Albion y el HMS Bulwark…”.
“…Este es un paso significativo para fortalecer la cooperación bilateral en materia de defensa con Brasil y permitir discusiones sobre la posible venta de los buques a la Marina brasileña…” agregó la funcionaria del Ministerio de Defensa británico. Eagle también aclaró que “…No puedo proporcionar más información debido a confidencialidad comercial…”.
El retiro de ambos buques anfibios de la Royal Nay se debió a que requieren “costosas y largas reformas”, lo que los hace financieramente inviables para el contribuyente británico. Desde que se dio la noticia, la Marina de Brasil fue una de las primeras en ser señalada como posible compradora del HMS Bulwark. Este interés surge en un contexto donde la fuerza naval brasileña busca ampliar sus capacidades anfibias y modernizar su flota.
Con un desplazamiento de 18.500 tonelada, y espacio para transportar entre 300 a 400 infantes de marina, seis tanques o 30 vehículos blindados ligeros, el HMS Bulwark representaría un notable refuerzo para las capacidades anfibias de la Marina de Brasil. El buque también cuenta con la posibilidad de operar helicópteros y lanchas de desembarco, características que añaden un valor significativo para misiones de proyección de fuerza y asistencia humanitaria.
El HMS Albion y el HMS Bulwark entraron en servicio en los años 2003 y 2005, respectivamente. Pese a sus pocos años en servicio, el Ministerio de Defensa británico avanzó en su retiro ante los altos costos para su futura modernización y mantenimiento. Tal como mencionamos, la decisión fue muy criticada localmente ante la pérdida de capacidades y la posibilidad de que los buques sean vendidos a muy bajo costo.
Imagen de portada ilustrativa. Créditos: Crown Copyright – Royal Navy
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