Las emergencias humanitarias ponen a prueba la capacidad de respuesta por parte de los Estados, pero, además, dan cuenta del valor estratégico de sus Fuerzas Armadas. En América Latina, una región donde las crisis sanitarias y los desastres naturales extremos se tornan cada vez más frecuentes, la necesidad de disponer de medios militares capaces de desplegarse rápidamente en el territorio se ha vuelto una pieza central para la seguridad regional. El doble sismo registrado en el norte de Venezuela el 24 de junio vuelve a poner de relieve esta dimensión.
Los sismos -de magnitud 7,2 y 7,5- con epicentro entre los estados de La Guaira y Yaracuy se produjeron con apenas 39 segundos de diferencia entre sí, generando una de las mayores catástrofes naturales recientes. La asistencia humanitaria brindada por Argentina, canalizada por medio del Ministerio de Defensa y el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas (EMCFFAA), demuestran el potencial de las capacidades militares argentinas más allá de su función tradicional de defensa. Equipos sanitarios, personal de búsqueda y rescate urbano (USAR), aeronaves de transporte estratégico y especialistas en amenazas químicas, biológicas y nucleares (QBN) conforman una estructura con capacidad de responder rápidamente donde la infraestructura civil resulta insuficiente.
El operativo comenzó con el despliegue del primer escalón desde la I Brigada Aérea de El Palomar, movilizado con carácter urgente. Según el Ministerio de Defensa, el despliegue se realizó a bordo de un Embraer ERJ-140LR de la Fuerza Aérea Argentina (FAA) llevando personal de la Agrupación Perros de Guerra de la Armada desde la Base Aeronaval Comandante Espora. El primer contingente estuvo conformado por 26 efectivos y cuatro equipos de búsqueda integrados por perros especializados y sus guías (binomios caninos) y fue asignado a la zona de Caraballeda, La Guaira.
El segundo escalón se orientó al sostenimiento de la operación. Acorde a comunicados oficiales, el refuerzo fue trasladado por medio de aeronaves Embraer ERJ-140LR y Hércules C-130, transportando personal y una planta potabilizadora de ósmosis inversa capaz de producir 1.100 sachets de 500 mL de agua por hora. Su objetivo fue incrementar la autonomía logística del contingente. La incorporación de un grupo electrógeno, carpas, equipos de comunicaciones, una cocina y duchas de campaña favorece el mantenimiento de la operación sin depender de infraestructura disponible en las zonas afectadas.
Los equipos de sanidad militares fueron uno de los ejes con mayor refuerzo en los sucesivos escalones. El operativo se coordinó de manera interministerial. Formaron parte las carteras de Relaciones Exteriores, Seguridad, Defensa, Salud y también la Jefatura de Gabinete. Se trata de personal entrenado para establecer puestos de atención y realizar evacuaciones, capacidades que permiten fortalecer la interoperabilidad con organismos civiles y el sistema de salud local. Personal entrenado para establecer puestos de atención, realizar evacuaciones permiten fortalecer la interoperabilidad con organismos civiles y el sistema de salud local.
El despliegue de julio incluyó especialistas en salud mental de la Armada Argentina (ARA), sumando además personal veterinario del Ejército Argentino (EA). La aeronave Embraer también trasladó al equipo especializado en riesgo Químico, Biológico y Nuclear (QBN). En un contexto de miles de estructuras colapsadas, el riesgo de contaminación por materiales peligrosos y afectación de redes de agua y saneamiento crece exponencialmente. El núcleo operativo del despliegue estuvo constituido por USAR (Urban Research and Rescue), permitiendo incorporar capacidades de búsqueda y rescate urbano, evaluación de daños y potabilización de agua en zonas donde los servicios básicos se ven interrumpidos.
La activación del operativo se autorizó luego del contacto directo entre Cancillería argentina y venezolana, un canal diplomático que no se encontraba activo a raíz de las diferencias entre los gobiernos de ambos países. En el terreno, el contingente argentino operó en coordinación con equipos internacionales y representantes del Comando Sur de Estados Unidos (USSOUTHCOM). El caso argentino se inscribe dentro de un patrón regional más amplio. Chile y Brasil también estuvieron presentes. Estas respuestas simultáneas confirman la consolidación de estándares regionales en los cuales las Fuerzas Armadas accionan como herramienta logística de primera respuesta ante desastres de gran escala.
El operativo en Venezuela permite ilustrar cómo las capacidades tradicionales planificadas para escenarios de defensa pueden tener una aplicación directa en la gestión de riesgos y catástrofes. Los sucesivos escalones desplegados y su sostenibilidad posterior generan un modelo a replicar ante futuras contingencias regionales independientemente de las relaciones bilaterales entre los gobiernos afectados. En este sentido, la asistencia humanitaria se perfila como uno de los ámbitos en el cual las Fuerzas Armadas latinoamericanas logran construir y consolidar confianza mutua, compartir procedimientos y mejorar la interoperabilidad.
Para la Argentina, situaciones de esta índole permiten demostrar las capacidades estratégicas que han sido construidas durante décadas. Transporte aéreo, logística, sanidad militar y respuesta ante emergencias de distintos tipos, posicionan al país como un actor con la capacidad de contribuir a la estabilidad regional en un escenario internacional donde la seguridad adopta formas más amplias y las capacidades militares ya no se limitan a la defensa frente a amenazas armadas externas.
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