Según reportes recientes, Pursuit Minerals, la empresa de origen australiano, busca invertir en un proyecto de litio en Río Grande Sur, en el salar de Río Grande, ubicado en la provincia de Salta. El proyecto “Río Grande Sur”, de hecho, ya pertenece a la compañía australiana, que apunta a la rentabilidad de la salmuera de litio a gran escala, y proyecta nuevas inversiones, tras los resultados de un reciente estudio de prefactibilidad y viabilidad.
Pursuit Minerals Ltd. es una empresa de exploración y desarrollo de minerales, especializada en proyectos de salmuera de litio. Actualmente, posee el 100% de Río Grande Sur (Salta) en el país. La compañía busca desarrollar este proyecto como una operación de carbonato de litio a gran escala. En paralelo, avanza en la exploración de otro proyecto dentro del territorio nacional, de carácter aurífero (Sascha Marcelina en Santa Cruz), proyectando un crecimiento y desarrollo en el sector de los metales preciosos.
La empresa señala operaciones de gran escala y de larga duración para su proyecto Río Grande Sur en la Argentina. Un reciente estudio de prefactibilidad (PFS por sus siglas en inglés) arrojó una producción estimada de carbonato de litio equivalente (LCE) de 5.000 tpa (toneladas por año), durante 25 años. Lo que equivale a más de 120.000 toneladas de producción total de LCE, durante la vida del proyecto.
En este sentido, se pronostican operaciones que generarían US$3.250 millones de ingresos, durante la vida útil de la mina, en un escenario de precios base. Durante el 2025, los precios del carbonato de litio han sufrido significativas caídas, llegando a rozar los US$8.500/t. Sin embargo, desde mediados del año pasado, estos parecen haberse recuperado, llegando a superar los US$20.000/t, como resultado de la creciente demanda de baterías que requieren de litio.
Actualmente, el proyecto tiene un valor neto de US$364 millones, con una tasa interna de retorno del 22,4% y un período de recuperación de siete años, con costos operativos proyectados de alrededor de US$6.521 por tonelada de LCE. El estudio confirma operaciones técnicamente sólidas con buena rentabilidad para el proyecto, que resulta económicamente viable, según los expertos en la materia.
De hecho, el Director General y Director Ejecutivo de Pursuit, Aaron Revelle, señala que los resultados, obtenidos del reciente estudio de prefactibilidad, “resaltan la calidad y la escala del activo y refuerzan a Río Grande Sur como una plataforma de producción de litio financieramente viable a largo plazo”. De acuerdo a Revelle, Río Grande Sur se ubica en el cuartil más bajo de la curva de costos globales dentro del complejo, lo que le otorga resiliencia frente a los ciclos de precios de materias primas.
Una estimación de recursos minerales actualizada (MRE por sus siglas en inglés) para Río Grande Sur evidencia que el litio contenido en el proyecto ha aumentado de aproximadamente 1,1 Mt LCE a más de 1,25 Mt LCE. En este escenario, Pursuit ya estaría apuntando a una mayor expansión de recursos con perforaciones planificadas en su área de Mito. Se estima que el crecimiento de los recursos en Río Grande Sur podrían incentivar, potencialmente, un aumento de la inversión y la producción futura de Pursuit Minerales en la mina salteña.
La empresa canadiense ha obtenido una financiación de US$7 millones. Esta recaudación e inyección de capital será utilizada para respaldar un nuevo programa de perforación de expansión en Río Grande Sur y en el cercano yacimiento Mito para apoyar el posible crecimiento de la producción. Con la recaudación mencionada, la empresa financiará nuevas perforaciones, buscará expandir sus recursos y avanzar en el proyecto, consolidando su papel dentro del complejo del litio. A la vez, la empresa también avanzaría en la perforación de un nuevo proyecto de oro y plata, recientemente adquirido, en Argentina: “Sascha Marcelina” en Santa Cruz. De esta manera, Pursuit Minerals busca reforzar su capital de trabajo y consolidar su cartera de desarrollo minero en el país y el Cono Sur.
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