El Ministerio de Defensa de Japón confirmó que el Beechcraft T-6 Texan II de los Estados Unidos, fabricado por Textron Aviation, fue seleccionado cómo futuro y principal avión de entrenamiento para la Fuerza Aérea de Autodefensa Aérea (JASDF). Si bien no se ha informado qué modelo de T-6 ha sido elegido, es probable que se trate del T-6C, variante de exportación de los T-6A/B empleados por las Fuerzas Armadas de EE.UU. para entrenamiento y formación de nuevos pilotos.
Después de un análisis de diversas opciones, la Cartera de Defensa nipona optó por los Texan II propuesto por Kanematsu Corporation como sustitución del Fuji T-7, actualmente operados por la JASDF, y poniéndole fin a una larga lista de otras aeronaves de entrenamiento derivado del Beechcraft T-34 Mentor. Los otros candidatos fueron el PC-7MKX, respaldado por Subaru, el Hürkuş, respaldado por The Hundred Trading Corp., y una propuesta que solo incluía equipos educativos de tierra sin una aeronave propiamente dicha.
A lo largo de las últimas décadas la Fuerza Aérea de Autodefensa de Japón ha empleado diversos modelos derivados del T-34 construidos localmente bajo licencia como entrenador principal. Con la introducción de diversas mejoras, fue adoptado el Fuji T-3 para sustituir a los Mentor originales. Otra mejora fue el Fuji T-7, que sustituyó al T-3 en las alas de entrenamiento básico de la JASDF a partir del año 2002. Actualmente, la fuerza posee en servicio a 49 ejemplares del T-7, los cuales son operados por 11va y 12va Alas de Entrenamiento (Hiko Kyoikudan) con asiento en las Bases Aéreas de Shizuhama y Hofu-Kita, respectivamente.
Por último, aún no se ha revelado la cantidad ni valor estimado de la adquisición, no obstante el proyecto de presupuesto del Ministerio de Defensa para 2025, publicado a finales de agosto de 2024, identificaba el programa de las JASDF para adquirir nuevos aviones de entrenamiento primario y el equipo de entrenamiento en tierra.
*Fotografías empleadas a modo de ilustración.
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